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Benito Juárez
es, sin duda, uno de los personajes
más importantes y recordados en la
historia de México. Cada 21 de marzo
se recuerda el aniversario de su
nacimiento y en cada escuela
primaria del país, se conmemora a
este hombre que consolidó el país en
una República.
De origen
indígena, Benito Pablo Juárez
García, nació en 1806 en
un pueblo de Oaxaca llamado
San Pablo Guelatao en medio
de la zona serrana de Ixtlán.
Sus padres, humildes campesinos
zapotecas murieron cuando él
apenas tenía tres años, por lo que
sus abuelos cuidaron de él gran
parte de su niñez.
Desde pequeño
supo que para sobresalir debía,
aprender el castellano y luego
ingresar a la escuela, por lo que
aprendió a leer y escribir hasta los
12 años. En 1818 emigró por
medios propios a la ciudad de Oaxaca
en busca de fortuna. Ingresó a la
escuela, pero sufrió de una
constante discriminación debido a su
condición indígena, además de que su
poco castellano no ayudó mucho.
Gracias a una
gran voluntad y pese a no comulgar
con las ideas religiosas de aquellos
tiempos, decidió inscribirse en el
seminario de la ciudad para
aprovechar la instrucción que ahí se
otorgaba a personas que hablaban
alguna lengua indígena. Tomó
lecciones de latín, filosofía y
teología, sin embargo, estaba
convencido de que el sacerdocio no
era su vocación.
Tras una serie
de discusiones con su principal
mentor, Antonio Salanueva,
quien desde su llegada a Oaxaca lo
apoyó en todos sus estudios, dejó el
seminario y decidió estudiar la
carrera de Leyes en el Instituto
de Ciencias y Artes de Oaxaca.
Como estudiante de leyes, aprendió
francés, inglés y dominó el latín.
Fue un gran
estudiante del Derecho Civil y el
Derecho Canónico y tuvo gran
reconocimiento por parte de sus
profesores y compañeros; a tal grado,
que fue nombrado Rector del
Instituto en 1831,
profesando ideas liberales y
defendiendo abiertamente las
comunidades indígenas de la región.
Debido a su
brillante trayectoria como
estudiante, fue nombrado regidor
del ayuntamiento de Oaxaca
en 1932, ministro suplente de la
Corte de Justicia del
estado y un año más tarde diputado
local. A lo largo de los siguientes
años, su carrera política ascendió
constantemente desempeñando diversos
cargos como Juez de lo
Civil, secretario general de
gobierno y fiscal del Tribunal
de Justicia entre otros más,
hasta que finalmente llegó a ser
gobernador interino del estado
de Oaxaca en 1847.
Durante su
mandato duplicó el número de
escuelas en la entidad, equilibró
económicamente las finanzas del
estado, realizó importantes obras
públicas como caminos locales y la
reconstrucción del Palacio de
Gobierno, fundó Escuelas
Normales (escuelas para
capacitar a maestros), levantó
cartas geográficas y planos de la
ciudad de Oaxaca y fundó el
puerto de Huatulco para
facilitar el transporte de
mercancías desde el puerto de
Acapulco.
Tras un
problema político con el
dictador Antonio López de
Santa Anna, presidente de
México por undécima ocasión, fue
encerrado en la cárcel de San
Juan de Ulúa, y más tarde
desterrado a la isla de Cuba
para después ser llevado a
Nueva Orleans en Estados
Unidos. Allí conoció a
varios personajes (Ocampo,
Mata, Arriaga y
Montenegro) que también
sufrían del destierro y
persecución de Santa
Anna, con quienes planeó
regresar a México y
conquistar el poder público.
Gracias al
triunfo de la Revolución
de Ayutla en la cual,
Juárez participó activamente,
logró derrocar al dictador
Santa Anna y regresó
a México a seguir con su
carrera política. En 1858
fue nombrado presidente,
convirtiéndose en el primer
mandatario de origen indígena,
en un país lleno de
desigualdades y luchas internas
por el poder.
El “Benemérito
de la Patria y de las Américas”
como fue declarado al morir,
promulgó varias leyes que
eliminaban los privilegios
desmedidos que gozaban al clero
y el ejército, mismos que
desconocieron su gobierno y
trataron de eliminarlo. Por esta
razón fue obligado a mover su
gobierno por varios estados del
país en una especie de
presidencia itinerante para
evitar ser capturado.
En 1861,
debido a la situación precaria
del país y a su alto
endeudamiento, Juárez
anunció la suspensión de pagos
de la deuda externa, por lo que
España, Francia y Reino Unido,
principales gobiernos afectados,
decidieron invadir el territorio
mexicano como defensa de sus
intereses. Tras varias
negociaciones, finalmente
Juárez derogó la Ley
de Suspensión de Pagos
y los ejércitos español e inglés
regresaron a su país. Pero los
franceses interesados en
instaurar una monarquía,
continuaron con su invasión. Las
tropas galas ingresaron a
Veracruz con relativa
facilidad, pero fueron recibidos
en Puebla por las tropas
de Juárez en la célebre
Batalla del 5 de Mayo,
donde fue vencido el que era
considerado el más poderoso
ejército del mundo.
Este tipo de
logros le dio mucha popularidad
a Juárez en todo el mundo,
sin embargo, los
conservadores junto con la
Iglesia, siempre en
desacuerdo con las reformas
liberales, ofrecieron en 1863 la
corona del Segundo Imperio
Mexicano, al austriaco,
Maximiliano de
Habsburgo, iniciándose así
otro episodio de disputas por el
poder. Tras varias batallas en
el norte y centro del país,
finalmente Juárez derrota
a Maximiliano y lo manda
fusilar, poniendo fin al intento
por establecer un imperio
patrocinado, principalmente, por
Francia y el Vaticano.
Los cambios
que hizo Juárez en México
a lo largo de su paso por la
presidencia, fueron primordiales
para fomentar la igualdad y
restar poder a la iglesia que
dominó por muchos años la
economía, la educación y la vida
social de México. Con las
reformas promulgadas durante el
gobierno de Juárez, se
logró: suprimir el fuero al
clero y al ejército; declarar a
todos los individuos iguales
ante la ley; prohibir el cobro y
derecho de obligaciones
parroquiales como el diezmo; que
los bienes, propiedad de las
iglesias, pasaran a manos del
Estado; declarar la libertad de
cultos; prohibir la existencia
de claustros y conventos; y que
el registro de los nacimientos,
matrimonios y defunciones pasara
a manos del Estado (registro
civil).
Benito
Juárez, muere el 18 de
julio de 1872, víctima de angina
de pecho, en la Ciudad de
México, dejando un gran
legado que sobrevive hasta
nuestros días.
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